新西兰塔拉纳基湾钒矿开采计划激辩再起：是深海宝藏，还是生态灾难？
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湛蓝的海底蕴藏着丰富的矿藏，也蕴藏着未知的风险。新西兰，这个以“纯净自然”著称的岛国，如今正站在深海采矿的十字路口：是选择经济效益，还是坚守环保理念？
2024年，新西兰政府正处于对恩加拉拉勘探有限公司（Ngarara Exploration Limited，简称NEL）海底采矿许可申请的审议阶段。NEL计划在塔拉纳基西海岸的南塔拉纳基湾开采钒，一种被视为电池领域锂的潜在替代品。然而，这一计划却引发了轩然波澜，环保人士、当地社区和部分政客纷纷表达反对意见。
上图：恩加拉拉勘探公司（Ngarara Exploration）申请了为期两年的探矿许可证，勘探区位于南塔拉纳基湾（South Taranaki Bight），奥普纳克（Opunake）以南，面积为495平方公里。图片来源：SUNDAY STAR-TIMES / thepost.co.nz
南塔拉纳基湾是新西兰北岛西海岸的一个海湾，位于塔拉纳基大区南部。南塔拉纳基湾是新西兰重要的渔业基地，盛产鲷鱼、鲑鱼、金枪鱼等鱼类。近年来，随着人们对可再生能源的需求不断增长，南塔拉纳基湾的海底矿藏资源也受到了越来越多的关注。
深海蕴藏着丰富的钒矿资源。钒是一种银白色的金属元素，化学符号V，原子序数23。钒在地壳中的含量约为0.02%，是地球上第20种最丰富的元素。钒主要以钒酸盐矿的形式存在，但也存在于一些其他矿物中。钒具有许多重要的工业用途。它是一种常见但鲜为人知的金属，被用于生产高强度钢、强化汽车底盘、高层建筑和桥梁的钢材、航空航天合金和电池等等。钒也可以作为一种重要的催化剂，用于各种化学反应。
近年来，随着对可再生能源的需求不断增长，钒的需求量也出现了大幅增长。钒是锂离子电池的重要正极材料之一，具有能量密度高、循环寿命长等优点。但陆地上的钒矿资源储量有限，而且开采难度较大。所以，一些国家开始将目光投向了深海。
此前，澳大利亚跨塔斯曼资源公司 (TTR) 提出了一项为期 40 年、每年从塔拉纳基海岸海底开采5000万吨铁砂的雄心勃勃计划，该计划也因潜在的环境破坏而遭到强烈抗议。经过长达十年的法律纠纷，新西兰最高法院最终驳回了TTR的申请。
如今，面对NEL的海底采矿许可申请，反对者们忧心忡忡，他们担忧深海采矿会对脆弱的海洋生态系统造成不可逆转的破坏，尤其是对该地区数量稀少的侏儒蓝鲸和极度濒危的毛伊海豚构成严重威胁。他们还质疑NEL公司利用毛利文化符号“洗绿”其环保形象，并将深海采矿的潜在危害降至最低。
公开报道指出，新西兰总理克里斯托弗·卢森上台后，大力推行新矿产战略，旨在到2035年将该领域出口额翻倍至20亿新西兰元。他认为，充分开发未被利用的矿产资源，可以促进经济增长，创造就业机会，并为地区的可持续发展提供助力。新西兰海洋和渔业部长谢恩·琼斯 (Shane Jones) 也是新西兰“矿产战略”的主要倡导者。
支持深海采矿的人士强调，钒等矿物是制造可再生能源电池的关键材料，在新能源时代具有广阔的市场前景。他们认为，深海采矿可以减少对陆地矿产资源的开采，降低对环境的影响。
当然了，深海采矿并非毫无代价。除了潜在的环境破坏，它还可能对当地渔业造成负面影响，并引发毛利社区的文化冲突。
可以说，新西兰正面临着一个艰难的抉择——如何才能在发展与保护之间找到平衡？
海洋与湿地·小百科
恩加拉拉勘探有限公司
恩加拉拉勘探有限公司（Ngarara Exploration Limited，简称NEL）是一家新西兰矿业勘探公司，总部位于奥克兰。该公司专注于勘探和开发新西兰的深海矿物资源，包括锰结核、多金属硫化物、富铁沉积物和磷酸盐结核等。
跨塔斯曼资源公司
跨塔斯曼资源公司（Trans-Tasman Resources，TTR）是一家总部位于澳大利亚的矿业公司，自2023年起由澳大利亚的Manuka Resources公司全资拥有。该公司成立于2007年，最初总部设在新西兰惠灵顿。2010年，波士顿的私募股权公司Denham Capital对其进行了投资。TTR的主要业务是海床采矿，特别是在新西兰北岛西海岸的南塔拉纳基湾进行矿物开采。
TTR在2016年向新西兰环境保护署（EPA）申请许可，计划在未来35年内从65平方公里的海床每年开采500万吨铁砂，以提取钒、铁和钛。采矿过程将使用一种“爬行器”机器，从海床上移除深达11米的砂层。这些砂层将在一艘专门的采矿船上进行处理，预计可获得10%的矿石浓缩物，其余90%的沉积物将被重新排放到海床，每年约4500万吨。尽管TTR称这些沉积物在两年内会自然恢复，但环保人士和当地社区坚决反对，认为这将永久破坏海洋环境。
在2024年3月，TTR重新提交了其采矿提案，但在两天的听证会后撤回了申请。这引发了一些担忧，认为TTR可能会尝试通过政府的“快车道”审批程序获得批准。环境组织“Kiwis Against Seabed Mining”随后向澳大利亚证券交易所（ASX）投诉，指控TTR误导投资者，未向股东披露其许可证已被取消的情况。
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编译 | 王芊佳
审核 | Sara
排版 | 绿叶
【参考资料】
https://finance.yahoo.com/news/zealand-debates-second-seabed-mine-163543313.html
https://www.thepost.co.nz/politics/350330268/government-weighing-second-sea-bed-mining-application
https://www.dnb.com/business-directory/company-profiles.ngarara_exploration_limited.65d86c45a12880a9bf67a0b13220992b.html
https://en.wikipedia.org/wiki/Trans-Tasman_Resources
www.ttrl.co.nz
https://ngarara.nz/the-blog/the-ngarara-story-embracing-new-development/
https://www.mining-technology.com/news/new-zealand-debates-second-seabed-mine-in-push-to-double-mineral-exports/
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